吸血鬼の花嫁

眠る前に、ルーから聞いた話を思い出す。


「もしかして、家妖精さん？」


私の言葉へ答えるように、テーブルの上がこつこつと鳴った。

もちろん、そこには誰もいない。

なんだか不思議な光景だ。

だけど、嫌な感じはしなかった。


「どうぞ、これからよろしくね」

「何、テーブルと会話してるんだ？」

「ひゃっ」


後ろから声を掛けられ、私はびくりと肩をすくめる。そこにいたのは、もちろん、ルーだ。

ルーはテーブルの上を見て、あぁと息を漏らした。


「家妖精がいたのか。表に出て来るなんて珍しい」

「話したり出来ないの？」


私の言葉にルーが困った顔をする。


「出来るかもしれないけど……俺も見えないから」

「見えないの？」


意外だ。ルーはこの館のことならなんでも知っているような気がしていたのだ。


「あいつらは特に人前で姿を消すのに長けているから。吸血鬼には見えるらしいんだけどな」

「…そういえば、あの人は？」


館に着いてから、一度も吸血鬼の姿を見ていない。どこかへ消えたままだ。


「多分寝てる。あんまり調子よくないから」

「…そうなの」


調子が良くないというのは初耳だ。そんな様子には見えなかったのに。

ルーが何か言いたそうな曇った顔をしながら私を見上げている。

言うべきかどうかをひどく悩んでいるのが分かった。


「ルー？」

「……。なんでもない。早く食堂へ来てくれ。スープが冷めちまう」


悩んだ末、ルーは首を振りながら深く諦めのため息をはいた。

私はルーが何かを言うまで待っていたが、結局、ルーは何も言わないまま、部屋から出て行ってしまった。