AEVE ENDING

(…まさか、それ以外にもなにか、在るのか)

そうしてふと思いあたる。


『渡したくないと、思ってしまった』

鐘鬼は倫子に、未だ焦がれているのだろうか。

あの長い黒髪に絡み取られた傷だらけの裸体が脳裏に浮かぶ。


『…タチバナ』

思い至ったのは、二人の関係性だ。

口にはしたくないと思いつつ、気付けば真醍を見ていた。

「…その鐘鬼はどこなの？」

己が口走った言葉の意図に、真醍が気付かぬようにと、願いながら。


「橘の部屋じゃねーの？雲雀はお前に任せた、とか俺に言ってたし」

暢気に答える真醍をよそに、カップを置いて食堂を後にした。

こちらの挙動に無駄に反応する生徒達に神経を逆撫でされつつ、いつもの歩調で回廊に出る。




「おはようございます、雲雀様」

回廊に出た瞬間、夢にも見なかった人物がそこにいた。

銀糸をさやさやと揺らして現れたアナセスは、やはり今日も美しく輝いていた。

人外にも思える、歪ではない整えられた完璧さ。

(…橘とは大違いだ)




「なにか用」

(これが僕の婚約者だなんて、笑える)

ここまで解(ほつ)れのない者を相手に子を成すなど、そんな気すら湧かなかった。


「大した用では。…ただ、先日のお詫びを」

アナセスはあくまでアナセスとしての姿勢を崩す気はないらしい。

それだけは誉められた。
彼女の存在は、在るだけで倫子に濃い影を落とす。

勿論、アナセスが悪いわけではないと、雲雀もわかってはいるのだが。


「…ワカメはどうしてる？」

ロビンには、あれ以来、会っていなかった。
真鶸も、あの日から少しばかり様子がおかしい。



(…波紋が広がるばかりだ)



―――橘。

君がいなくなっただけで。