AEVE ENDING

「元気にしてます。少しばかり消沈しているようですが、彼は逞しいですから」

穏やかに微笑むアナセスは、やはり美しかった。
盲目でありながらそれを卑屈のネタにはしない。

一心に前に突き進み、時に静かに立ち止まることの大切さを知る女性。

自分でも何故、彼女では不服なのかわからなかった。
完璧と賞され、それが褪せないほどには真実である彼女の実態。

どちらにせよ、橘倫子はアナセスには勝てないだろうに。



『わたし、あんなに、きれいじゃ、ない』

そうだね、当然だ。

慈しまれる女と貶められる女。

大衆は、罪人よりも女神につく。


(…でも)

確固たる違いがあるのだ。

それはきっと、他者にしてみれば意味のない権利。


(僕を殺せるのは、きっと、橘だけだから)

だからこそ、彼女はアナセスに勝るのだ。

言いつつ、どちらにせよ倫子以外見えていない自身に雲雀は舌打ちする。


(…殺してよ)

去るくらいなら、殺してから去ればよかったのに。

互いの望みはいつも罪の前に霞み、真実を埋めてしまう。



「―――…それで、用は？」

回廊の奥に、鐘鬼の隣を歩く倫子を見つけ、内心穏やかでなくなる。

アナセスにひたりと視線を落とせば、アナセスは凛とした表情をそのままに雲雀から一歩引いた。

恐らくは倫子の気配に気付いたからだろう。
事実上、「婚約」の話は進んではいるが、互いに望んだ関係ではない。


「…貴方のお母様から連絡を頂きました。婚約の件、明後日には正式に発表するそうです」

控え目に放たれた言葉はあまりにもはた迷惑で、思わず重い息が口を吐く。

彼らの中の算段は既に済んでいるらしい。

身勝手な彼らの特性か。
なまじ地位がある分、悪知恵が働きよく機能する。