AEVE ENDING

(ああ、目ぇ輝かしちゃって、幸せなやつ……)

雲雀に盲目的とはいえ、実力は西部箱舟のトップクラスだ。

(性格は難ありだけど、雲雀だって私みたいな役立たずを連れるより、朝比奈を選ぶに決まってる)

虚しくなってきた。
理由なんて思いつきもしないが、なんとなく雲雀を見ていられなくなって、無言のまま地平線を眺めた。

「孤立」した島に、「孤立」した自分。

面白くもない。



「あぁ、そういう手もあるね」

ほら見ろ。

雲雀の抑揚のない声に、倫子は完全に疎外された気分になる。

(―――は…、雲雀なんかに見離されて、だからどうなるっつう…)





「でも」

雲雀の柔らかな声が、鼓膜に届く。


「諂(へつら)うだけの飼い猫より、怖いもの知らずの野良の方が、僕は好きなんだ」

―――え。

朝比奈が息を飲む。

振り返って雲雀を見れば、相変わらず綺麗な表情のまま。
言葉を失った朝比奈達から視線を外し、じわり、瞳がこちらを向く。

青みがかった綺麗な眼が倫子を音もなく捕らえた。

ゴクリ。


「ひ、ば…」
「なにしてるの、行くよ」

朝比奈の名残惜しげな視線には全く興味を示さないまま、その真っ直ぐな眼が近付いてくる。

(…何故か照れる、んですけど)

渦中の男は茫然とする倫子の横を素通りする。

「え、あ、…え？」
「…なにしてるの、置いていくよ」

素っ気ない声に促され、倫子は凛と伸びた背中を慌てて追った。
背後から朝比奈の悔しそうな声が響いて、ざまぁみろと、内心で毒づきつつ。

(…ちょ、ちょ、)


―――嬉しかった。




「まぁ、喜ばせる為に言ったんじゃないけどね」
「読むなよ！クソッ…今のは恥ずかしい！」
「確かに恥ずかしい」
「うっせぇなばか！」
「…全く、口が悪い」

ぐぃ。

「ぶがっ」

抓られたホッペタも、今はそんなに痛くない。
喜ばせるために言ったんじゃないってことは、よく解っているつもりだ。

だけど、だからこそ。



「そんなに嬉しかった？」
「……なんで」
「にやけてるよ、だらしない顔が更に」

冷ややかに一瞥。

「…っ」

恥ずかしい、ったらない、けど。

(…嬉しい)