AEVE ENDING

「…っ、ぅあ」

もう嗚咽しか、出ない。

初めて会った雲雀という男は、本当に真っ直ぐで強くて高潔で穢れのない、純粋な人だったから。

だから益々、自分が恥ずかしくて、惨めで、だから。

だから。

絶対に、知られたくなかったのに。


(だってそれは、)

ひくりと震える肩が情けない。
こんな醜態は、曝したくなかった。

(また、軽蔑される、)

顔を上げたくない。
涙が止まらない。

唇は震えたまま、顔を隠した腕は硬直して動かない。

真っ暗だ。

雲雀はやはり、なにも語らない。


(惨めだ。これじゃ)

あんまりだ。



けれど、そろり、やがて触れてきた柔らかな感触に、心臓が震えた。


「…言っておくけど」

静かな声が降ってくる。
それは優しい雨のように、倫子の涙を掠めて、慰めた。

「なにも知らないまま、橘を傍に置く方が、僕には耐えられない」

なにも知らずに、素知らぬ顔で所有する浅はかな、真似を。

それは赦しであろうか。

───それは。




「橘、」

柔らかな声が降ってくる。

無機質なのに、酷く優しく感じる、それは。

「ひば、…」

不細工な顔が雲雀を見た。

ぐちゃぐちゃな表情があまりにも憐れで、雲雀はその乱れた頭に手を伸ばす。
指先が届く寸前、びくりとそれが震えた。


(───あぁ、憐れ、だ)




「…橘」

呼び掛ける。

柔らかに、艶やかに、まるで。

「…ひば、り」

頬を繰り返し撫でる指は同情だろうか。

慰められる。
痛めたのは、目の前のこの男である筈なのに。


「…どこで、話を」

頬を撫でられながらも、俯くしかできない。

雲雀を、直視できない。


(この汚い体の秘密をどこで？)

今の倫子には、せめてそれを尋ねるだけで精一杯だった。