AEVE ENDING

「橘倫子、ね」

武藤の先走った補足に、朝比奈が小さく頷く。
真正面、眼を見たまま。


「必要以上の手出しはおやめなさい。落ちこぼれとはいえ、橘倫子はアダムです。我が西部のアダムを傷付ける者は、私が赦しません」

真摯な、眼で。



「…恋敵だぞ」
「関係ありませんわ。彼女は雲雀様の、ただのパートナーですもの」

自分に言い聞かせる気か？

やめろよ、痛々しい。


「ただの？…ただのパートナーを、雲雀がそう構うかよ」

口許に湧く笑みは自覚がある。
それは、朝比奈を怯えさせるものだろう。


「……雲雀様は、情けを掛けているだけですわ」

細い声が、震える。

(知ってる)

お前が、雲雀にどれだけ惹かれているか。

(知ってた、ずっと)



「…見てきたから」

そうだ、ずっと見てきたのに。

「見てきたから、わかるだろ」

雲雀は明らかに、あの橘倫子という人物に目を掛けてる。
それが好奇心なのか愛なのか判断はつきかねるがしかし、彼は。



「…やめなさい」

震えている。

こんなにも細い肩で、ずっと見てきた。
見返りもなにも望まないでひたすらに、偉大なる神にひれ伏す、彼女が。

(…苛つく)

お前の想いは、神には届かない。

わかりきっているのに。



「いい加減にやめろよ、…見てるこっちがキツい」

その見ていられなくて、その真っ直ぐさから目を逸らした。



カシャン…ッ。



「…っ、」

朝比奈が立ち上がった拍子に、テーブルに置かれたカップが床に落ちる。
憤慨したような、悔しそうな、悲しむような、痛む表情で。

「…伝えても伝わらない。あいつはお前とは違いすぎる。あいつの眼に、お前は映らねーよ」

細い拳が、ぎゅうと握られた。
俯いた唇は、亀裂が入りそうなほど噛み締められている。


「やめなさい…！」

やめられるか。
いい加減、見たくもねぇんだよ。

「お前の器じゃ、あいつは飼い慣らせない。だから、やめろ」

こんな馬鹿げた言葉を吐いてどうなる。馬鹿馬鹿しい。

これはただの。





「―――…やめて！」

叫ぶ。

武藤が知る限り、朝比奈がこんな風に叫ぶのは初めてだった。