AEVE ENDING

「…なに、してたの」

眼を、閉じていても、解る。
口端を流れる、舌の奥に流し込んだ汚水の川。

醜い、生きる為の痕。



「…っ、」

顔を反らしたいのに、腕で全てを隠してしまいたいのに、髪の付け根を固定されて、それも叶わない。

未だ引かない喉の焼けつくような痛みに無様に喘ぐ倫子を、雲雀はただ見下ろしている。

ただ、静かに。

―――それが、痛い。



(…お願いだから、離して)

発せない声の代わりにテレパスで乞うても、怯まない。


―――ねぇ、橘。

ただの呼びかけが、まるで責め立てるような音に聞こえるのは。

(私の中の、疚しさのせいだ)

綺麗な生き物が私に触れている。

(…浄化されていけばいいのに)

その汚濁を知らない柔らかな指先は、まるで高ぶる倫子を宥めるように肌を撫でていく。


(…穢れていけばいいのに)


私と同じに、黒く醜く、染まっていけば、楽なのに。


「…橘」

暗く発光する夜空を背景に、雲雀が倫子を覗き込んでいる。

全てを見透かすような、眼で。

全能なる神の眼で。



(私を、貶めようとする)

───或いは、貶めるのはこちらの役目なのだろうか。
その高尚たる生き物を捕らえて、そして穢してゆく。


(───あぁ、違う)




「染めるのは、僕の仕事だ」

囁くような、呟くような、或いは吐き捨ててしまうような、声が。

「…ひば、り」

喉奥を掠める痛みを掬って、そして汚れたこの身を救って欲しい。

(望むのは、傲慢だ)

ひくつく喉に、優しくもなく乱暴でもなく押し当てられた唇があまりにも、あまりにも、無慈悲で。


―――だから。




(ひばり)


縋りたくなった。


「…、ん」

後ろに顔を反らして、喉を撫でていたその唇に噛みついた。
柔らか過ぎる雲雀のそれに、傷を付けられるわけもない。

倫子の歯は情けなくおののいて、代わりに舌を差し出した。


「…っ、」

幾分か驚いたらしい雲雀の吐息が、咥内に充満する。