AEVE ENDING

―――ガラ…。

危うく積み重なっていた瓦礫が、バランスを崩して瓦解した。




「…っ、助け、」

瓦礫の山になり果てた室内に、小さな小さな声が響いている。
それは未だそこにいる「なにか」に脅えながらも、一握の希望に縋るような。


「た、…けて」

その声を片耳に受けながら、建物の一部であったことすら窺わせない瓦礫と化した空間に、浮かび上がる真っ白な色。

壁に大きく空いた、寧ろ壁の原型を止めていない外へと通じる穴の端に、海を眺めるように佇む。


ぱたり、

…ぱた、た。

その影の腰から滴る血が、惨めな音を立てて足元の白壁の名残を染めていた。


「たすけ、」

救済を、求めている。
先程まで気配でしか感じなかった声が、今はリアルに肉声となって。

───だが、それらは今の倫子の興味をそそらない。

瓦礫に押し潰されたヒトの体が見えた。
血を流している。
怪我をしている。

助けなきゃいけない―――けれど。


(これを、私がしたのか……)

うちから湧き出す許容量を超えた熱に、目眩がする。

意識が、深い暗闇の淵へと沈みこんでいた。
まるで自分の体ではないように、全身に緩やかな血脈が巡っている。


(化け物には、ならない)

もう二度と。

(誓ったのに)

それなのに、このざまはなんだ。

化け物の姿にはならなくとも、呆気なく吹き飛んだ気配にほくそ笑んでいる、この劣悪な精神は。

懇願を耳にしているのに、動けないでいる体は。

強烈ななにかが、私という自我を抑え込んでいる。


───これは。




(雲雀…？)

先の爆発で立ち上る煙に肌を撫でられながら、思うのは。

呼び掛けか、求心か、願いか。

ぞわぞわと脚の爪先から湧き上がる、まるで嫌悪に満ちた、血の流れ。


(…流れていけばいいのに)

この血液も細胞も全て、あの男のものだ。



『橘』

思い起こしただけで、蘇るのに。

『…橘』

幻聴でさえ、胸を熱くするのに。

海から吹き荒れる冷たい風が、じわりと肌を撫でていく。