AEVE ENDING

「君がなにを思おうが、僕は君を殺すから」

だから、安心して。

爽やかさすら感じさせる雲雀の微笑に、倫子は目を丸くするしかなかった。

珍しく、背中を押してくれているのだろうか。


「…そんな台詞で、どう安心しろっつうんだよ」

(ねぇ、)

私はあんたの目に、どう映ってる？


「元気出たじゃない」

雲雀が笑う。

―――その緩やかな唇が笑みを象るから、私は君から離れられなくなる。





「仲睦まじいことは微笑ましいが…」

桐生の濁々とした声と重なり。


―――ガシャァアン…！

倫子と雲雀の斜め上、桐生が座している丁度真上で、七色に煌めいていたステンドグラスが粉々に砕け散った。

厚い雲から発する光を受けて、影が三体。

うち二体は、例の双子。


―――もう一体は。






「…、」

心臓が、止まってしまうか、と。


その男には、見覚えがあった。





ガシャン…ッ。

突き破った硝子を素足で踏みつけ、獣のように前屈みで腕をぶらりと垂らした中年の男は、意識のない白濁とした眼を倫子に向けていた。

(―――死人の眼だ)

その男を囲うように立つ双子の表情は、暗い。




「…懐かしいだろう、橘」

不愉快なまでに弾んだ声が、桐生から発せられる。

ぞ、とする、静かな屍の眼が、にぃやりと倫子を見つめていた。



「―――っ…、」

がくり、と脱力した体は呆気なく床に転がり、見開かれた眼には、深い罪悪と恐怖。

「……橘？」

雲雀が訝しげに見つめてきたが、倫子に反応はない。
その青ざめた頬を、づるりと流れた冷や汗が、床を叩く。


「…怖いかね？」

男を見つめたまま硬直している倫子の姿に、桐生は満足げに喉を鳴らした。

「いつか役に立つと思い、加工を施して人形にさせてもらったよ」

くつくつと鳴る音は聖堂に厭らしいまでによく響く。

キン、と皮膚に張り付いた空気のなかで、倫子の脅えた呼吸だけが振動していた。





―――覚えているだろう？




「君が、初めて、殺した男だ」





カミサマ。


(この身体は、罪から抜け出せない)