駆け抜けた少女【完】

沖田の胸元に、幾つもの涙の染みが消えては浮かびを繰り返した。


｢待っていて下さい。 私が、お華のもとへ行く日まで｣

｢っ…総司…君……｣




この世に残った者は、いつまでも命を落とした者を想い涙していてはいけない。

過去を打ち払い、前へ進まないと亡くなった者も救われず、あの世に行くのを躊躇ってしまうのかもしれない。





｢お華さんは、迷ってただけなんですよね｣


沖田らを見ながら、矢央は呟いた。

それに反応した永倉は、穏やかに微笑む。



｢ほんと、お前らは似てるな｣


生き方に迷った矢央と、死に方に迷ったお華。


立たされた場所は違えど、迷いの根本的な場所には仲間の存在が大きく関わっている。



｢そりゃあ、私はお華さんの生まれ変わりですからねぇ｣

｢だったら、お前があいつの分まで長生きしてやれ｣

｢土方さん！？ あっ、そういえば、二人共足大丈夫ですか？｣

ぬうっと現れた土方に、驚き飛び退いた矢央は、思い出したかのように尋ねた。


二人は苦笑いしながら｢いてぇよ｣と、一言吐き捨てた。




｢矢央さん｣

｢ん？｣


お華に名前を呼ばれた矢央は、永倉と土方の間から、ひょこっと顔を覗かせた。


穏やかに微笑むお華を見て、安堵の笑みを浮かべる。



｢私も決めました。 あなたとは違う場所で、彼らを見守ろうと｣

｢そっか｣

｢私は空の上で、あなたは地の上で｣

｢うん。 ねぇ、お華さん。 ありがとうね、みんなに出会わせてくれて｣


予想外のお礼に、さすがのお華も驚き目を見開いた。

人らしい、そんな表情を見たことがなかった矢央は可笑しそうに笑う。


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