アリスズ

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「なあ、ダイ…リサーって何言ってるんだ？」

　菊は、分からない言葉に辟易したように、ダイに話を振った。

　リサーは、話の腰を折られ、不満そうだ。

　しかし、言葉をだらだら続けたところで、意味が分からないのだから、それこそ無意味ではないか。

　すると。

　ダイは、片手を口のところにあて、鳥のくちばしのようにパクパクと動かして見せた。

　ああ。

　言いたいことが、何となくそれで伝わる。

　リサーは、人に何かを教えるのには向かないな。

　菊は、そうバッサリと彼の能力を切った。

　プライドが邪魔しているのか、分かりやすく伝えようという気が少ないのだ。

　さっき名乗る時も、しょうがなくという感じだったし。

　シャンデルという女も、同系列のようだった。

　要するに。

　日本語を使わずに、こっちの言葉を覚えろとかなんとか。

　おそらく、そういう意味合いの説教だったのだろう。

　覚えろって言われても、ね。

　勉学は人並みだが、梅のような空気を読む能力は高くない。

「そっかあ、言葉かあ」

　ダイのゼスチャーは、景子にも伝わったようで。

　彼女も、うーんと唸っている。

　こんな時に梅がいたらと思うが、相方は自分の便利品ではない。

　自力で、何とかしなければならないだろう。

　しゃべれないより、しゃべれた方が都合がいいに決まっているのだから。

　しかし。

　旅のメンツをぐるりと見た時。

　言葉を教えてくれるのに適した人間が、いるようには思えなかった。

　ダイは、菊と同系列の人間だから、身体で分かるタイプだ。

　かろうじて御曹司が及第点だが、リサーやシャンデルがそれを許してくれるとは思えない。

　ああ、そうか。

　そして、菊は隣を見た。

　うなっている、景子である。

「ん？　どうかしたの？」

　視線に気づいた彼女に、菊はこう言ってみた。

「あの御曹司に、言葉を教えてもらう気はない？」

　菊は、それを門前の小僧でもしようともくろんだのだ。

「え…えええ…」

　景子は何故か──頬を赤らめてしまった。