凛と咲く、徒花 ━幕末奇譚━

「私に、お前の辛さはわからない」


やっと落ち着いた頃、涙を流す私を見守るかのように黙ったままだった彼女は言った。




「どんなにわかろうと努力しても、所詮は他人の痛み。お前の感じた量と同じだけの痛みを感じることは不可能だ」


そうだね、他人の痛みなんて安易に背負うものじゃないわ。共有したところで、何も現状は変わらないもの。



「それに、私は……お前が何者なのかも、よくわからない」


彼女は眉を曇らせる。

手拭いで頬に残った涙の筋を拭っていた私は、彼女の言いたいことを理解する。一番触れられたくないけれど、自分のことを正直に話す上では絶対に必要になってしまう要素。




「正直に、話してくれないか？」


どうしても気が引けてしまったけど、彼女が向ける瞳は相変わらずどこまでも真っ直ぐで。



「お前が、何故…昨夜、あの邸にいたのかを」



信じてくれるとは思えないし、納得してくれるとは思えない。馬鹿にしているのか、と着物のときのように怒鳴られるかもしれない。でも、逆に考えてみればこれはいい機会なのかもしれない、とそう思えた。この機を逃がせば、言いたくても、言えなくなってしまうかもしれない。


信じてもらえるはずはないけれど、今の私にとって信じてくれたらそれほど有り難いことはない。それなら―――



「私の話、ちゃんと最後まで……聞いて、くれますか？」


決心して、恐る恐る尋ねた。



「あぁ、もちろんだ。だが、その前に一ついいか？」

「？…その前に？」


不思議がる私をよそに、天井を見上げ、一言。



「そこにいるやつ、下りて来い」


えっ、人？！

つられて上を向こうとしたら、すぐ真横に何かが着地した。