凛と咲く、徒花 ━幕末奇譚━

「―――それで、気づいたら……あの部屋に、いたんです」



私は自分がこの時代の人間ではないこと、昨夜、自分の身に起きた事などを全てありのままに順に話していった。途中、鞠千代が何度も話を遮ろうとすると、彼女がその都度、片手で制止してくれて、なんとか最後―――あの邸で目を覚ましたところまでを話すことができた。



話し終わり、しん…と静まり返った室内はなんとも微妙な空気に包まれる。



彼女は神妙な顔つき、鞠千代は最初こそ頻りに突っ込みを入れていたけど、話が終盤になるにつれ、唖然とした表情になっていった。今も二人とも押し黙ったまま、瞬きだけを繰り返している。自分たちの理解力の許容範囲を遥かに超えた内容に、一体何を言えばいいのか、どんな反応を返せばいいのかわからない、と無言であることが逆に二人の心情を在り在りと物語っていた。



やっぱり、こうなるよね……。


当たり前といえば当たり前の状況。想像していた通りの結果。私が逆の立場だったら必ず今の二人と同じ表情、心境になってたはず。いや、他人への関心が薄くなっていた私なら見捨てていたかもしれない。警察へ差し出すかも。話を聞いてもらえただけでも、有り難いと思わなきゃ。





「……し、信じ、られない……」


ようやく、鞠千代がぎこちなく言葉を紡ぐ。室内の時間が動き出した。



「じゃあ、あんた……その、あれ、なんだっけ？えーと……」

「平成、ですか？」

「そう、それそれ！！」

「その、へいせいっていう、今より二百年くらい後の時代から……桜に食べられて、やってきた……っての？」


こくり、頷く。



「……な、ななななな、なんてこった……！！」


頭を両手で抱え、芝居じみた台詞を口にする鞠千代。大袈裟な反応も、今は様になっている。


当然、だよね。やっぱり言わない方がよかったの？記憶がない振りを貫いた方がよかったんだろうか。