花の魔女

そうこうしているうちに、村長の屋敷に着いた。

やはり年頃の娘達が着飾って周りに集まっている。

普段は村長の家になんか若い娘は寄り付きもしないのに、今日だけはまるでお祭りのようだ。

その娘たちのうちの一人が、アイリーンに気づいて声をかけてきた。


「何してたの、アイリーン。遅かったわね」


「ええ、ちょっとね。ナーベルを探してたの。ねぇ、村長様はどこにいらっしゃるか知ってる？」


娘はこくりと頷いた。

その目には不思議そうな色が映っている。


「ええ、知ってるわ。先程教会に行くと言って出ていかれたの。…でもあの方は一緒じゃなかったわよ？」


「そっか、教会ね。ありがとう！」


アイリーンはその子にお礼を言って、またナーベルの手を引っ張って走り始めた。


ナーベルは目をぱちぱちさせながらアイリーンにおとなしく着いていったが、どうにもアイリーンの行動がわからない。

村長なんかに会って、どうするつもりなのだろうか。


二人は息を切らして教会まで辿り着いた。

教会の大きな扉はしっかりと閉じられている。


アイリーンは呼吸を整えると、ちらりとナーベルを見てから、扉を開けた。


「村長様、ナーベルを連れて来ました！」