偽りの結婚

「今日は弱音を吐いてばかりだ。どうしたんだろうな」


ラルフも自分の変化に気付いていたのか、そんな自分に参っている様子。

目を閉じたまま呟くラルフの姿は、まるで自分を責めているようだった。



「風邪を引いて熱を出しているんですから、弱音も出て当然です」


誰だって、弱っている時は弱音を吐きたくなるものだ。

しかし、ラルフは私の手をギュッと握ったまま口を開く。





「けれど、僕は王子と言う身分だ。いつも皆が思う完璧な王子でいなければいけないんだよ」

「今日は公務はないんでしょう？それに、今は私しかいないわ」


ラルフの立場を思えば、そう考えるのもおかしくはないが、風邪のときくらいゆっくり休んで欲しい。

そう願って、ラルフを説き伏せる様に優しく、ゆっくり話す。

すると、ラルフは固く閉じていた瞳を開き、こちらを訝しげな表情で見つめる。





「君は、完璧なラルフ・ランカスターでなくとも良いのか？」


真剣な表情で聞いてくるラルフに、笑いが込み上げてくる。