偽りの結婚

ラルフはシェイリーンとの思い出に浸り、クスッと笑う。




「しかし遅いな…」


シェイリーンの帰りが遅いのが気になり、書類に落としていた目を時計に向ける。



「書庫で読み耽っているのか？」


仕方ない迎えに行くか…と呟き、椅子から立ち上がる。



なかなか帰ってこないシェイリーンを迎えに行くために、書庫へ向かった。







人工的な光に照らされている廊下は、静まり返っている。

この時間ともなると、使用人たちも眠りにつくころで、廊下には誰もいないはずだった。



しかし―――

向う側から歩いてくる影が一つ。

段々と近づいてくるその人物の顔が明らかになる。



「あら、ラルフ」


明るい声を上げたのは、この時間帯に廊下を歩いているはずもない人だった。



「母上……」


溜め息交じりに呟く。