偽りの結婚

「シェイリーンさんなら、書庫にはいないわよ？」


思いもよらぬ言葉が返ってきた。


なぜ母上がそんなことを知っているのだろうか。

リエナの断言したような物言いにピクリと眉をしかめた。




「シェイリーンの居場所を知っているんですか？」


訝しげな表情で、けれど期待を込めた瞳をリエナに向ける。


しかし、返ってきた言葉はまたもやそれを裏切るもので…



「知らないわ」


自分の母親ながら、読めない人だとラルフは思う。

期待をしていただけに、リエナの言葉にあからさまにがっかりする。

相手にしてられないと思い、そうですか…と、短く返してその場を去ろうとした。




「けれど、この王宮に彼女がいないことは確かよ」


何が面白いのか、リエナは未だ笑顔を崩さずに淡々と話す。


その表情に何故か焦る自分がいて…