( 新撰組 * 恋情録 )

　｢ ‥おい? お前‥何で泣いてんだ‥? ｣

　( え‥? )

　気付けば、頬を涙が伝っていた。
　本当に泣くつもりなんか、
　これっぽっちも無かったのに。

　後から後から、
　大粒の涙が零れて止まらない。

　｢ ふ‥ぇ‥っ ｣

　｢ ちょ、えっ‥おい! ｣

　｢ あらら、土方さんが泣かせた ｣

　｢ ば‥っ 何で俺なんだよ! ｣

　｢ 副長。言い訳をしている場合では
　　無いかと。早急に対処を ｣

　｢ 斎藤、てめぇまで‥! ｣

　泣いているというのに、
　三人のやりとりが何だかおかしくて
　少し笑ってしまった。

　｢｢｢ ‥あ ｣｣｣

　｢ ‥な、何だよ。泣いたり
　　　　　　　笑ったり、変な女だな‥ ｣

　憎まれ口を叩きつつも、
　土方歳三の目には
　安心の色が浮かんでいる。

　｢ ごめんなさい、泣くつもりは
　　　　　　　　　なかったんだけど‥ ｣

　あはは、と力無く笑ってみせると
　頭にゆっくりと無骨な手が伸びてきた。

　｢ ‥涙に免じて、信じてやるよ ｣

　土方歳三は、鬼副長。

　平成に伝わる彼の武勇伝は
　あたしなんかが知っている限りでも
　｢ 鬼 ｣ と呼ばれるに相応しい。

　だけど今、あたしの頭を撫でて
　照れたようにそっぽを向いている彼は
　とても鬼に見えない。

　( ほんとは、優しいのかな‥ )

　もっと土方歳三を、新撰組を知りたい。
　あたしの胸には、そんな思いが
　芽生え始めていた―‥