僕の愛した生徒

それから

奈菜は僕の事を“秀？”と意味なく何度も呼んで、その度に僕が返事をすると、奈菜は一人で照れて頬をほんのりピンクに染めた。


｢秀、このソフトクリーム美味しいね｣


僕を見ながら屈託なく話す奈菜の頬は、やっぱりピンクに染まる。


僕は不意に奈菜を抱き締めたい衝動に駆られる。

が、ここは我慢……



｢奈菜、デジカメ見せてよ。
沢山、撮っていただろ？｣


僕が澄まして言うと、
奈菜は“いいよ”と鞄からそれを取り出し、僕の手に乗せた。


僕がそれを一つ一つ見ていくと、僕が思っていたよりも沢山の画像があった。

でも、そこに人物が写っているものは一つもなく、被写体になるものは動物や看板や風景ばかり。


｢奈菜、写真に写るのは嫌い？｣

｢そんなことないよ｣

｢じゃあ、次に写真を写す時には僕が撮ってあげるよ。そうすれば奈菜も入れるだろ？｣


僕がそう言うと奈菜は
“自分で撮るからいいの”
と柔らかい笑顔を僕に見せた。


｢でも、それじゃあ動物とかしか撮れないだろ？
せっかく来たんだからさ、記念に奈菜も一緒に入ればいいのに｣


｢そうだね。ありがとう。
でもね、私は秀と一緒に見たものを残せたらそれでいいの｣


微笑むように話す奈菜の横顔が
どこか寂しそうに見えた。


｢何で？自分が入っていた方が
何の写真かも一目でわかるぞ？｣

｢でもね、私が入っているとね、
“誰と来たの？”って聞かれるかもしれないじゃない？
そしたら、誰と来たのかなんて答えられないんだもん。

だから、この写真のことは私だけが分かれば、それでいいの｣


微笑みながら答える奈菜は
ソフトクリームを美味しそうに舐めながら足をブラブラさせていた。



ずっと嬉しそうにカメラを構えていた奈菜。

僕はシャッターを押している奈菜をただ子どもみたいだと思っていた。


でも……


奈菜はレンズ越しに

本当は何を見ていたのだろうか？