黒き藥師と久遠の花【完】
クラウスもマクシム王に振り回されているのだろう。彼の背中から、そこはかとなく苦労人の気配が漂ってくる。
急に親しみを覚えつつ、みなもは小さく首を振った。
「クラウス様、どうか謝らないで下さい。勅命の手紙を受け取った時は驚きましたけれど、今はこの大切な役目を担えることを嬉しく思っています」
顔を上げたクラウスと目が合った瞬間、みなもは柔らかな微笑みを浮かべる。
と、瞬く間にクラウスの顔が赤くなり、気恥ずかしそうに視線を逸らした。
「男性に女神の役が務まるのだろうかと心配していましたが……杞憂でしたね。歴代の女神と比べて劣るどころか、むしろ――」
段々とクラウスの声が小さくなり、終わりのほうはよく聞き取れなかった。
大丈夫なのだろうかとみなもが小首を傾げていると、クリスタが「そうですよね」と相槌を打った。
「私も今まで見てきた中で、みなもさんが一番女神らしいと思いますわ。見た目もきれいだし、何よりまとっている空気が神秘的ですもの」
「……クリスタさん、それは言い過ぎだと思うよ」
照れくささで眉根を寄せるみなもへ、クリスタは軽く片目を閉じる。
「そんなことないわ、至極まっとうな意見よ。クラウス様もそう思いませんか？」
話を振られ、コホンと咳払いしてからクラウスが頷く。
二人にそう思われても、やっぱり自分のこととして受け入れられない。
みなもが納得できずに困惑していると、クリスタが手鏡を差し出した。
「まだ自分の姿を見てないから、ピンとこないのかも。ほら、一目見ればみなもさんも納得できると思うわ」
言われるままに、みなもは手鏡を手にして覗き込む。
自分の姿を目にした瞬間、はっとなった。
鏡の中にいた自分は、まったくの別人だった。
化粧で作った北方特有の白い肌に映える、赤く潤んだ唇。
驚きで丸くなったままの目は、薬で青い硝子のような瞳に変わっている。
そして幼い頃に憧れた姉の髪のように、長く真っ直ぐに伸びた艶やかな黒髪のカツラ。
確かめるように、みなもは己の頬に手をあて、ゆっくりと撫でる。
鏡の向こうの見知らぬ女性も、同じ動作をしてみせる。
瞬きの数を増やせば、相手も同じだけ目を瞬かせる。
カツラの髪先を指でいじれば、鏡の彼女の指もクルクルと髪先を巻きつけた。
何度も何度も確かめて、ようやくこれが自分の姿なのだと受け入れることができた。
急に親しみを覚えつつ、みなもは小さく首を振った。
「クラウス様、どうか謝らないで下さい。勅命の手紙を受け取った時は驚きましたけれど、今はこの大切な役目を担えることを嬉しく思っています」
顔を上げたクラウスと目が合った瞬間、みなもは柔らかな微笑みを浮かべる。
と、瞬く間にクラウスの顔が赤くなり、気恥ずかしそうに視線を逸らした。
「男性に女神の役が務まるのだろうかと心配していましたが……杞憂でしたね。歴代の女神と比べて劣るどころか、むしろ――」
段々とクラウスの声が小さくなり、終わりのほうはよく聞き取れなかった。
大丈夫なのだろうかとみなもが小首を傾げていると、クリスタが「そうですよね」と相槌を打った。
「私も今まで見てきた中で、みなもさんが一番女神らしいと思いますわ。見た目もきれいだし、何よりまとっている空気が神秘的ですもの」
「……クリスタさん、それは言い過ぎだと思うよ」
照れくささで眉根を寄せるみなもへ、クリスタは軽く片目を閉じる。
「そんなことないわ、至極まっとうな意見よ。クラウス様もそう思いませんか？」
話を振られ、コホンと咳払いしてからクラウスが頷く。
二人にそう思われても、やっぱり自分のこととして受け入れられない。
みなもが納得できずに困惑していると、クリスタが手鏡を差し出した。
「まだ自分の姿を見てないから、ピンとこないのかも。ほら、一目見ればみなもさんも納得できると思うわ」
言われるままに、みなもは手鏡を手にして覗き込む。
自分の姿を目にした瞬間、はっとなった。
鏡の中にいた自分は、まったくの別人だった。
化粧で作った北方特有の白い肌に映える、赤く潤んだ唇。
驚きで丸くなったままの目は、薬で青い硝子のような瞳に変わっている。
そして幼い頃に憧れた姉の髪のように、長く真っ直ぐに伸びた艶やかな黒髪のカツラ。
確かめるように、みなもは己の頬に手をあて、ゆっくりと撫でる。
鏡の向こうの見知らぬ女性も、同じ動作をしてみせる。
瞬きの数を増やせば、相手も同じだけ目を瞬かせる。
カツラの髪先を指でいじれば、鏡の彼女の指もクルクルと髪先を巻きつけた。
何度も何度も確かめて、ようやくこれが自分の姿なのだと受け入れることができた。
