はぐれ雲。

遠くで子どもの歓声が聞こえた。

目をやると、石を川面に向かって投げている。

石切りだ。

石は、４回、５回と水面を滑ると川底に沈んでいった。

懐かしさを覚えて、博子は立ち上がった。

それに気付いた亮二が目で彼女を追う。

平たい石を拾う、博子も子どもと同じように、川面に水平にその石を投げた。

石は水面を３回切る。

「ね！見た？３回よ、３回！」

嬉しくて、満面の笑みで亮二を振り返った。

「ガキ」
素っ気ない言葉が返ってくる。

「できないんでしょ、石切り」

「あ？見せてやるよ、ビビんなよ」

彼は立ち上がると、石を探し始めた。


紅の川に向かって、彼は石を投げる。

１回、２回、３回…

３回目で亮二の放った石は姿を消した。

「…んだよ、何笑ってんだよ」

「だって、私と変わらないじゃない」

おかしくて、博子はお腹を抱えて笑った。

「腕がつっかえたんだよ。おまえ、持っとけ」

ムッとした顔で亮二は上着を脱ぐと、博子に投げつけた。

「はいはい」
シャツの袖をまくりあげると、もう一度彼は石を拾い上げる。

「見てろよ、10回はいくからな」

しかし、７回で石は沈んでいった。

「くそっ」

「惜しいね」

「今度はいくからな」

まるで子どものように、夢中で彼は石を投げ続けた。