はぐれ雲。

「お聞きになりたいことを、はっきりとおっしゃていただいて結構です。私のような者に、お時間を取らせるわけにはまいりませんから」

彼女は、向かいに座る安住の顔をしっかり見た。

その様子に彼は、参ったなと苦笑いで返す。

「では早速なんですが、加瀬さん。あなた、新明亮二さんをご存知ですよね」

「はい」

「彼とはどういう関係ですか」

「中学の時の部活の先輩です」

「それも剣道部？」

「はい」

「本当にそれだけの関係ですか？」

安住が何を言いたいのか博子にはわかっていたが、あえて素直に質問に答える。

「はい、学年が一つ上の先輩でした」

向かいの男は博子のあまりにも率直な答えに、ボールペンで自分の額を弾いた。

「では今現在、彼が指定暴力団圭条会の幹部だということはご存知でしたか」

「いいえ、全く知りませんでした。先日、夫の加瀬からそう聞かされて、私も驚いているところです。まさか、こんなことになるなんて」

「本当に？」

疑ったような目が、博子をのぞきこむ。

「ええ、本当です」

言いよどむことなく、彼女もそう返す。

重苦しい沈黙が続いた。

女性刑事のキーボードを打つ手が止まるのが合図であるかのように、安住が身を乗り出した。

「最近、彼に会われたのはいつですか」

「さぁ…７月の初めだったと思いますが」