はぐれ雲。

見覚えのある場所までくると、彼女は立ち止まり辺りを見回した。

ここは、達也のプロポーズを受けたところ。

そして視線を落とせば、亮二との恋が始まったあのベンチ。


電車の鉄橋を渡る音が聞こえる。


博子は空を見上げて自分に問い掛けた。

「加瀬達也を、愛してる？」

羽衣のような柔らかい薄い雲が、空の半分を覆っている。

それは二人で過ごした部屋のレースのカーテンを思い出させた。

「彼を、愛してる」

目を閉じてそう呟いた。

正直な気持ちだ。

そして、もう一度自らに問う。


「新明亮二を、愛してる？」と。

唇が動く。

「愛して…」

言葉が詰まって、言えなかった。

なぜか言ってはいけない気がした。

胸が苦しくて苦しくて仕方がない。

やっとの思いで、息をつく。


愛してる、それは間違いないのに、その言葉を口にすることが憚られる。

愛してはいけない人を愛してしまった。

いや、違う。

今に始まったことじゃない。

ずっと、ずっと愛していたのに、その愛が迷子になっていただけ。

なのに、やっと行き先を見つけても、

そこは脆くて、危険で、罪な場所…。


涙ぐみ、下唇を痺れるほど噛むと、彼女はまたゆっくりと歩き出した。