はぐれ雲。

やっとの思いで、達也が博子を岸に引き戻した。

二人とも、全身ずぶぬれだった。

力尽きて座り込む妻に、達也は肩で息をしながら怒鳴った。

「何を…！何を考えてるんだ！！」

「……」

「なんでこんなこと！」

「……」

彼は濡れて重くなった上着を脱ぐと、地に叩きつけた。

「答えろ！博子！！」

放心状態だった彼女が、突然達也を睨むように見上げた。


「私なんて死んだほうがいいのよ！生きていても、みんなを不幸にするの！新明くんも、あなたも、真梨子も、みんなみんな不幸になるのよ！」

「そうじゃないだろ！」

達也は博子のそばで膝を付いた。

「そうじゃないよ、博子」

彼女の濡れた髪に優しく触れる。

「死にたいの、お願い、達也さん…。辛いのよ、私。新明くんの命を奪ったのは私よ。
私と関わらなければ、生きていられた！
私が殺したも同然よ！
その上、あなたを散々傷付けてきた。
こんなに優しいあなたを、私は…！
今もこうやって、傷付けてる。
一生その罪を背負って生きていかなければならないと思うと、もう耐えられない…」

「博子」

「お願い、私のことを想ってくれるなら…」

博子は達也にしがみついた。

「最後のわがままよ…死なせて」

髪からポタポタと水滴が顔に落ちる。

「だめだ」

彼の切ない顔が横に振られる。

「お願い、死なせて！」

彼は強く抱きしめた。

「それだけはできない！
君はただ、新明のところに行きたいだけじゃないのか！ただ、あいつに会いたいだけじゃないのか！」

一瞬彼女の息が止まり、胸の中で何かを言おうとする気配がした。

「答えなくていい！！」

咄嗟に抱きしめた達也の腕に、力が入る。

「…答えなくていい。
たとえそうであっても、そうでなくても、俺は許さない。死ぬなんて、絶対に許さない」

そして、きっぱりと言い切った。

「新明には会わせない」と。


博子が達也の胸から顔を上げた。

「それに、君は彼が死んだのは自分のせいだと思ってるんだろ。だったら亡くなった命に、逃げずに向き合うんだ。俺に言ったじゃないか、そうしろって。今の君は、ただ逃げてるようにしか見えない」