亡國の孤城 『心の色』(外伝)

「……………あ、そうだ。………これからはジスカに貰いな。あいつは何かと摘める物を持ってるからな。ただ、あいつは食い意地が張ってやがるからなかなかくれないぜ？………脅して奪い取れ。恐喝でしかあいつは動かない」

「………………恐喝…？」

「……よこせや小僧、と凄めば一発さ。それでも駄目なら噛み付いてやれ」





教育としては最悪な、何かいけない事を少女に伝授するバレン。

イブはしばらく考え込んだ後、にっこりと笑って頷いた。

「分かった！………恐喝してみる！」

「うん、良い子だ。分かったら訓練に戻りな」


もう一度イブの頭を撫で、その場で立ち上がって踵を返した。




立ち去るバレンの背中を、ご機嫌なイブの声が押した。












「でも、時々お菓子作ってね―！」





































「………………時々ねぇ…」










少女の視線を背中に感じながら、いつの間にか火が点いた煙管を咥えた。













暗い廊下を真直ぐ進み、彼女の姿も、自分の姿も見えない闇の中を………バレンは見据えた。




視界にあるのは漆黒と、小さな煙管の赤い火。






フラフラとしているが、確かな足取りで…長い螺旋階段をゆっくりと上って行く。
































何も見えない。







何も見えないけれど。


















瞬きをする度、瞼の裏に………色褪せ過ぎてすっかり見えなくなってしまった、『昔』が………顔を出す。