亡國の孤城 『心の色』(外伝)

その凄まじい切り込みを、クライブは最小限の動きで軽やかに避けていく。

なびく彼の真っ白な髪が数本刃先に撫でられ、ハラリと舞い散り、あっという間に火の粉に変わる。

紙一重の距離で炎が通り過ぎていくのを、クライブは目で追っていた。




「―――畜生が…！」

バレンはグッと詰め寄り様に、燃える剣を横薙ぎに払った。

真一文字に赤い光線が走る。




………が、その線上に標的の姿は無い。


…避けたクライブは高く跳躍し、クルクルと弧を描いて大きく後退した。

音も無く着地したクライブに暇など与える筈も無く、バレンはすぐに距離を詰めて来た。










火の風が踊り狂うこの空間には、赤い火の粉。剣のぶつかりあう鈍い音。そして楽しげな笑い声が、絶え間なく、飛び交う。





光の如き速さで、青白いクライブの刀身が真直ぐにバレンの腹部へ伸びた。

細く長い刃は、いとも容易く彼の身体にめり込み、深々と突き刺さった。




……何の抵抗も無く。
…空気を切ったかの様な軽さで。























「―――俺、知ってるんだぜ…？」



















…腹部から剣を生やしたままの状態で、バレンはにやりとほくそ笑んだ。


……そしてそのまま、クライブの喉元に双剣の切っ先を向けた。





…剣が突き刺さった彼の腹部から全身に渡って、真っ赤な炎の塊と化していく。



クライブを瞳に映したままのバレンの笑みが、徐々に炎へと変わっていく最中、消えかかった彼の唇が小さく動いた。




















「………あの女の絵、大事な物なんだろ…？」