異端の足掻きは月のみぞ知る

感情の問題ではなく、実質的に殺しにくかった。


剣を何度か向けても弾かれ、良くなればジンが攻め込む前に予想して短刀を先に突き出す。


時には攻めてみたりと、なかなかに手強くなっている。


――演技か。


結局、今までの弱々しさは油断させるための、と納得はしきれない推察にしたジンだが――実を言えば、草が手強くなっているのはジンが引き金だった。


長いの年月、途方もない時を、数えきれない殺人者と共に過ごした小狐丸には“経験”があった。


中には剣豪もいただろう、草と違い、戦うことにおいて存分に強い者が小狐丸の担い手にいた。


無機質ながらも意思を持つ小狐丸は、担い手――草を媒介として、その手法を“再編”しているのでしかなかった。