ＢＬａｃｋ†ＮＯＢＬＥ

　部屋に入った時から、何か良い香りがすると思っていたのだが、誰からだろう？



「まあ、綺麗な花だわ。誰からかしら？」


「お嬢様のご両親からのようです」

　　
　花束に添えられた深紅のカードには、二人からの祝電が込められていた。



『おめでとう。二人とも、可愛い娘と自慢の息子だ』

そのメッセージに、胸が苦しくなる。

　ただの使用人に、大切な一人娘を奪われた。それなのに、この優しさは尊敬ものだな。

　大輪の花は、才色豊かに俺達の婚約を讃えてくれている。

　何か明るいメロディが聴こえてきそうだ。



　お嬢様は花束を大切そうに抱き締め、くるりと小さなターンをして喜ばれている。転んでしまわないかと、手を伸ばすと腕の中におさまる可愛い彼女。


「よかったわ。お父様とお母様が祝福してくださるなら、私達きっと大丈夫よね？　柏原」


　なぜ、彼女がそんな質問をしてきたか意図は掴めない。



　大丈夫だ……

　そう伝えて彼女を抱き締めなくてはならない。それなのに、



「柏原、私眠くなってきちゃったわ……」


　俺は、力なく頷き微笑む。


　彼女との未来への障害は、これで全てがクリアされたのだろうか？


　不吉な過去の事件が頭をかすめる。