闇夜に笑まひの風花を

『＿＿嫌っ！』

それは悲鳴だった。
ちゃんと言葉になったのかさえ、あやしい。

だから、私はお父様のところに走って力一杯抱き着き、もう一度叫んだ。

『嫌です!!』

わけの分からないまま、涙が溢れた。
カタカタと小刻みな身体の震えを抑えるため、お父様に抱き着く腕に力を込めた。

お父様が、私の所為で生命を捨てるだなんて、そんなことは嫌だった。

お父様は私を引き離して、しゃがみ込む。
私を覗き込んだ瞳は、悲しみと怒りが混ざり合っているようだった。

『どうして？お前が私たちにしようとしたことだぞ？』

優しいはずの諭すようなお父様の声が恐くて、お父様の目から逃れるように、私はお父様の胸に抱き着いた。

『いやです！お父さま……そんなことしないで……っ』

また、ナノのときのような思いをするのは嫌だった。
まるで、身体の一部をもぎ取られたような。
心に大きな穴が開いたかのような。
あんな苦しさは。

もう味わいたくないから、この命をナノの代わりにしようとしたのに……。

『アンジェ、よく考えてみなさい。これがお前が私たちにしようとしたことだぞ。
お前が死んでしまったら、私はどうしたら良い？
蘇らせたお前の友達は、生き返ってみてアンジェが自分の代わりに死んだと聞かされたら、どうすれば良い？』

触れ合った身体から伝わる振動。
お父様の声は、ひどく悲しそうだった。

＿＿ああそうか、とそこでやっと得心した。

ナノが死んで感じたことは、私が死んでお母様やお父様やナノたちが感じることと同じなのだ、と。

ナノの死によってハルカさまが泣いたように。
私が死ぬことで、お母様やお父様があんな苦しい思いをするのかと思うと、悲しかった。

『わあああ……』

ごめんなさい、と何度も謝った。
私がしようとしていたことが、どれほど酷いことか、分かってしまったから。
お父様たちを、どれほど悲しませたか分かってしまったから。

『ごめっなさ……おとうさ、ま……うっく、ごめ、さ……おかあ、さま……ごめ……っ』

お父様の胸の中で泣き続ける私を、お父様は大きな手で何度も撫でてくれた。
頭を、髪を、背を。
温かい、大きな手だった。

服からは、お母様と同じ匂いがした。