愛を教えて

床を舐めるように這いずる、そんな太一郎の前を、白い素足が横切った。


「やめて！　もう、やめて。もう、これ以上は……やめてください」


使用人の間を割り、卓巳を止めたのは、他ならぬ万里子であった。


「何を言ってるんだ！？　こいつをこのままにしておいたら、君がどんな目に遭うかわからない。僕は、君を傷つける人間は絶対に許さない！」

「でも、助けてくれました！　太一郎さんが止めてくれなかったら、私は本当に死ぬつもりでした」


そんな万里子に横から口を挟んだのは雪音だ。


「でも万里子様、それって逆じゃないですか？　この男のせいで死ぬところだったって言うべきでしょう？」

「そうです！　この人は私のことも殴って脅したんです。訴えても無駄だって、履歴書を十八歳に書き換えたからって。私が嘘をついて、お金欲しさに迫った。みんなにそう言うって言ったのよ！　最低だわ、絶対に許さないんだから！」


茜も万里子と同じで、頬が腫れ、医者の手当てを受けていた。
レイプが未遂であったことも、彼女の声を大きくした理由だ。他のメイドたちは金を受け取った後ろめたさがあり、口を噤んでいる。

敦や尚子も大差ない。
太一郎の行動を褒め続けた尚子も、我が身に被害が及ぶと知った途端、即座に太一郎を切り捨てた。
尚子にとって息子は、とかげの尻尾に過ぎなかった。