弟矢　―四神剣伝説―

四、二番矢の意味

正三から『神剣の主』と認められたことも、弓月に『運命の人』『ただひとりの勇者』と称えられたことも知らず、まるで自覚のない“他薦の勇者”乙矢は、この時、兄と向き合っていた。


「私が何故、お前の噂を聞いても西国に戻って来なかったかわかるか？」


兄に呼びつけられ、板の間に正座させられ、突然こんな質問をぶつけられる。


「それは……怪我が原因だって」


乙矢は相変わらず俯き、小声で返答した。

どうも再会以降、正面から一矢の顔を見ることができない。色々な感情が入り乱れ、後ろめたい思いが乙矢の中で渦巻いていた。

それを察してか、一矢は真っ直ぐに斬りこんで来た。


「お前……私の許婚に懸想しておるな」

「と、突然、何を言うんだ！」


いきなり話が飛んで、乙矢はどう答えていいのかわからない。


「誤魔化さずとも良い。だからこそ、弓月殿の前では言わずにいてやったのだ」

「え？　それは、どういう……」

「乙矢……『白虎』を蚩尤軍に渡したのはお前であろう」


それは、乙矢にとって息の根を止められるような言葉だった。


「――どうして、そう、思うんだ」


心の臓が壊れそうなほど疾走している。

ようよう一言口にして、乙矢は生唾を飲み込んだ。


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