弟矢　―四神剣伝説―
白鷺の飛び立つ姿に似ているという。美しい鳥の名がついた城に、一騎の兵が駆け込んだ。


「狩野様にご報告申し上げます。遊馬の残党が、乙矢と接触した模様。第三・四・五・六分隊にて山に追い込み、首謀者を取り押さえたる作戦につき、至急応援を、とのことにございます！」


それは、西国の蚩尤軍をまとめる武藤小五郎（むとうこごろう）よりの使者であった。


「そうか。では、乙矢はすでに確保してあるのだな」


狩野天上（かのうてんじょう）は確認のつもりで兵に質問する。

その、生気のまるでない白い顔から表情は全く読めない。女が紅を差したような赤い口元は、異様な光を放っている。『狩野様は人を喰って生きている本物の鬼だ』そんな噂が真実に思えるほどだ。


「あ、あの、それが……」

「どうした」

「武藤様が精鋭部隊を送られたのですが、とり逃がしてしまいまして……」


狩野の眉がヒクッと動いた。兵は慌てて付け加える。


「これまでも何度か見失いましたが、すぐに見つかりました。ご心配には及びません。四天王家の一角とはいえ、あんな愚図、明日にもこの場に連れ、連れ、つれ、れ」


狩野の右腕が微かに動いた。

次の瞬間、兵の首は彼の刀の上にあった。首と胴が離れたことにすら気付かず、兵はしゃべり続けようとするが……やがて、ゴトンと床に落ちる。


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