吐息が愛を教えてくれました

「今まで、苦しかったんだよな。俺が好き過ぎて、どうしようもなくて、離れたほうがいいかと思いながら離れられなくて。悩んで、でも泣けなくて、ずっと堪えてたんだよな？」

ぽんぽん、と叩いてくれる千早の手の温もりが、私を素直にしてくれるのか、ためらわずに大きく頷いた。

「ひ、ひっく……ひっく……だって、千早が好きなんだもん」

しゃくりあげながら息も絶え絶えの私の右耳に、口元を寄せた千早は優しく呟いた。

「俺だって、好きだぞ、かなり惚れてる」

「うん、うん。あ、ありがとう、嬉しい」

私はそう答えて、さらにぎゅっと千早にしがみついた。

テーブルに無理矢理乗りながらしがみついている体は少し痛いけれど、それどころじゃない。

涙でずぶ濡れの顔を上げることすらしたくない。

もうしばらくこのままで、と更にしがみつくと、千早はくすりと笑った。