中指斬残、捌断ち儀

「早くなさい。待たせないで」


『あんなババアの好き勝手にさせてんなよ』


「……」


伯母さんの声に重なるように、藤馬さんの声もしてきたけど、僕は足を進めた。


逆らえない。
怖いという感情もあるのだけど、伯母さんの言うことは絶対だと頭が体を動かす。


――そうだ。これは僕にとって、“当たり前のこと”なんだから。


「今日は外ではなく、居間に来なさい。寅の方角にて、あなたの呪術を滅します」


「はい……」


いつもと違うやり方に不安が湧いてきたが、口からはその二文字しか出ない。


伯母さんが先を歩き、その後ろを僕が。軋む廊下が、罰を受けるまでの秒針のように一定間隔で鳴る。