中指斬残、捌断ち儀

「そんなわけないっ、藤馬さんは強くて、反則なぐらい強くてっ、だから、だから……！ねえ、藤馬さんっ！」


踏み階段の五段目（終点）に片足を乗せたまま、それ以上は進むまいと渉は踏ん張り、必死に呼び掛けた。


五十鈴同様に、何かの冗談だと思って。


これからされることに渉は恐怖していたが、今となっては藤馬からの返事がないことばかりの焦燥が目立つ。


「藤馬さん、藤馬さんってば……！そんな、冗談っ、やめ……、やめてくださいよ！お願いですから、またいつもみたく、ちょっかいでも罵倒でもいいですからっ、きちんと相手してあげますから、だ、から……！」


――どうして答えてくれないの？


そんな“悪あがき”を続ける渉は見えてないからこそ、まだ大丈夫だと思えていたが、認識の情報が多い五十鈴にしてみればもはや、助からないと絶望していた。