銀棺の一角獣
　彼の頭は重い。けれど、その重みが嬉しくて、アルティナは身じろぎせずにいた。

　少し離れた場所に立ったティレルは、ゆったりと尾を左右に振りながら周囲を見回している。

　結局ルドヴィクが目を覚ましたのは、日が完全に落ちてからだった。


「申し訳――」


　謝ろうとする彼を、アルティナは両手を振って押しとどめた。


「いいの。疲れていたのでしょう？」


　ティレルの指示で落ちている小枝を拾い集め、慣れない手つきではあったが火をおこすことに成功していた。

　その火を見つめて、ルドヴィクはため息をつく。


「アルティナ様に――そのようなことを」

「緊急事態だもの。しかたないわ――そうでしょう？　わたしにだって、火をおこすくらいできるんだから」


　紫水晶の瞳に、燃えさかる炎がちらちらとうつる。アルティナはうつむいた。
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