銀棺の一角獣
「宴を始めよ！」


　ライオールが声を上げた。楽士たちが音楽を奏で始める。キーランはアルティナに手を差し出した。

　アルティナは彼の手にそっと手を重ねる。二人が広間の中央に進み出ると、周囲にいた貴族たちが手に手を取り合って続く。

　引き寄せられた身体は、やはりルドヴィクのものとは違っていた。ルドヴィクの胸はもっと厚くて、もっと頼りがいがある。

　アルティナを包み込む腕も違う。キーランの腕は、おそるおそるアルティナの身体に回されていた。

　楽士たちの奏でる音に合わせて、二人はステップを踏む。


「わたしは、頼りないでしょう？」


　何度か目にアルティナをターンさせながらキーランが言った。


「……そんなこと……ありませんわ……」


　そう返したけれど、どうしてもルドヴィクと比べると頼りないと感じてしまう。自分の返答に説得力があるとは思えなかった。

　それはキーランにも伝わってしまったようで、彼はかすかに口元をゆがませた。ちょうどその時、最初の曲が終了する。
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