シャクジの森で〜青龍の涙〜

ドレスを椅子に掛けて、サササと近寄ってくる表情がどんどん曇っていく。

ナミもパタパタと走り寄って来て「医官様をお呼びしましょうか」と、額に手を当てる。

二人して眉を下げて真剣に見つめてくるので、エミリーは慌てて笑顔を作った。



「大丈夫、ほんのちょっぴり眠れなかっただけなの。なんだかそわそわしてしまって・・・でも心配しないで、どこも具合悪くないの。だから、医官も呼ばなくていいわ」

「そうですか？」

「あぁでもやっぱりいけませんわ。アラン様が居られないのですから、何かあっては大変です」



やっぱり呼びます、と動こうとするナミを「待って！」と制すると、さっきとは全く違う綺麗な声が出た。

それは、まるで自分のものではないようで――――



「――ぁ・・・ほら、もう声も戻ったでしょう？何ともないわ。このお話は、もうおしまい。ね？・・・それよりも、早く身支度をしておかないと、アラン様がいつ戻ってくるかわからないわ」



きちんとして、お迎えしたいの。

そう言ってエミリーがふわりとベッドからおりると、ついでにシャルルもモゾモゾと出てきた。

背中を逸らせて思い切り伸びをしたついでに爪を研ぎ、それを見ていたナミをチラッと見る。



「っ、ペッ、いいえっ、シャルル様も、お、おはようございますぅっ！」



ナミがササッと避けながらも声を掛けると、シャルルはのんびりと一声鳴いて、ストン・・とベッドから降りた。

そのまましなやかに歩いて籠に向かう。

そこには、ナミが用意してくれた餌がこんもりと盛られていて、それを嬉しげに食べ始めた。

何とも可愛い。

その一部始終をじーっと見守ったあと、メイは思い出したように窓の方を指した。



「そう！そうですわ、エミリー様の仰るとおりです！早く準備を致しましょう！ほら、ご覧ください。あんなに良い天気ですもの、アラン様のお仕事も、きっとシャキシャキはかどります！」

「そうです、そのとおりです！超超超～特急で問題解決されて、すぐに帰って来られますわ！エミリー様の思われてる以上に、アラン様は寂しいと感じておられますもの」



えぇそれはもう、寝る間も惜しんで頑張っておられます！

ナミは、力説といった体で、拳を握りしめてきっぱりとそう言いきった。


エミリーはちょっぴり複雑な気持ちになる。

アランが眠っていないなんて、心配なのだ。

でも懸命に元気づけてくれてるのがヒシヒシと伝わってきて、エミリーの気持が上向きになっていく。



「えぇそうね。二人ともありがとう。アラン様たちは、きっと早く帰ってくるわ」



そうだ。

今日もお弁当を作るのなら、昨日とっておいたあのお菓子も届けて貰おう。

それに、お手紙もつけて――――


エミリーは今日の予定をあれこれ考えながら、鏡台の前に立った。