恋猫

　「えぇっ、お鈴殺しの下手人を挙げに・・・。まさか・・・。鈴さまは私の前におられるじゃないですか」


　淳ノ介が腑に落ちない顔をした。


　「まだ、内密にしておりましたが、『越後屋』の娘　鈴は、昨日の夕暮れ時に、何者かに殺害されました。喉を噛み裂かれ、大量の失血による無残な最期でした」


　「ええええぇ―――ッ。鈴さまが殺害された。・・・またまた、大友さまはお戯れを・・・」


　淳ノ介はさっと顔色を変えた。が、まだまだ信じられないという様子。


　「お疑いでしたら、番屋にご遺体はまだ安置しておりますから、どうぞご覧になって下さいまし」

銀次が淳ノ介に。


　「鈴さまのご遺体が番屋に安置されている。・・・では、では・・・ここにおられる鈴さまは・・・」


　淳ノ介が鈴の顔をまじまじと見詰めた。
　化身した鈴は、沈黙のままずっと下を向いている。