恋猫

　淳ノ介は篠を五谷家の屋敷まで無事送り届けた。

　「これで、ひと安心」

　淳ノ介は胸を撫で下ろし、自分の屋敷へと向った。


　「今宵は、度肝を抜くとびきりの経験をしたものだ」
　「女子（おなご）とは、所詮男には分からぬもの」


　「篠さまは、それにしても分からぬお人じゃ」


　淳ノ介は帰りの道々、独り言を呟いては歩き、歩いては首を傾げていた。そして、篠という女性を理解するのに苦しんでいた。


　篠は門を入った。
　篠が手の爪で腕を強く引っ掻いた。

　
　たらたらたらり。


　篠の腕から血が流れ出た。


　ぺろぺろぺろ。


　篠が腕の血を舐めた。



　ゆっくり、ゆっくりと、篠が歩く。


　一歩。


　二歩。


　三歩。


　四歩、五歩、と歩いた所で、篠は猫の美化にあっという間に戻った。