恋猫

　淳ノ介は、なぜか胸騒ぎがした。


　「もしや、篠さまは戻っていないのでは・・・」


　そんな予感が、淳ノ介の胸を重く締め付けた。


　（よくよく考えてみれば、あの時の篠さまは可笑しかった。いや、異常に可笑しかった。余りの事態の進展に動揺していたので、見過ごしてしまったが・・・。外観は篠さまなのだが、内面は人が違ったような。篠さまが無事屋敷にいてくれるといいのだが・・・）


　淳ノ介は篠が屋敷に戻っているようにと、祈りたい心境だった。



　美化は迷っていた。

　篠の死体のある場所まで先導しようか、否か。


　（もし、死体のある場所まで先導すれば、なぜ知っているのかと、あらぬ容疑を掛けられる）


　（きっと、その内、死体は自分が教えなくとも、見つかるだろう。そうだ。そうに違いない）


　美化はいろいろ思い巡らし、そうする事に決めた。

　心が痛む。


　（篠さま、勘弁してね）


　美化は心で両手を合わせた。