恋猫

　「篠は、やはり屋敷にはおりませぬ」


　蔵乃進は肩を落とし沈んだ顔で淳ノ介に伝えた。


　（やっぱりだ！）


　（私の勘が当たった。私の危惧した通りになってしまった。なぜ？）


　淳ノ介の顔から、血に気が引いて行った。
　淳ノ介の父 淳ノ条、母 菊も門の所に出て来て、篠の安否を気遣った。


　「私も捜しますから、手分けして捜しましょう」


　淳ノ介が屋敷内から提灯の持って来て呟いた。

　「それが良い。それが良い。菊、私にも提灯を」

　淳ノ条も息子の呼びかけに応じた。

　「誠にかたじけない」


　蔵乃進が二人を見て礼を言った。
　三人は手分けして篠を捜す事になった。