恋猫

　番屋の中には、数人の同心、岡引がいた。その中の、ひとりの同心と岡引が、篠の事件を担当してくれた。


　淳ノ介の先導で、三人は大急ぎで事件の現場に向った。
　現場に着くと、先に到着していた蔵乃進が、篠の遺体のそばで、崩れるようにして泣いていた。


　淳ノ介は、その姿を見るのが辛かった。


　「これは、酷い。仏は喉を噛み切られて死んでいる」


　東町奉行所の同心　大友尚八郎が言った。


　「何か、獣にでも噛まれて様な傷跡だ」
　「大友様、手に引っ掻き傷がありますぜ」


　岡引の銀次が腕の傷に目を留めた。


　「この傷も、獣に引っ掻かれたような傷だな。益々わからねえ」


　尚八郎が、思わず腕組をした。