恋猫

　それから、二人は篠の遺体を丹念に調べ尽くした。


　岡引の銀次は、死体から離れると、死体の周りを隈なく見て回った。そして、死体から少し離れた所にしゃがみ込んだ。


　「何か、見つかったかい」
　「へい、ここに足跡のようなものが・・・」


　銀次が、地面にくっきりと残された足跡に目を釘付けにしている。
　尚八郎が地面の足跡に目を留めた。


　「またしても、獣の足跡か」
　「ふ～む」


　尚八郎は、また腕組をして暫く思案してから一言。


　「まるで、猫か別の獣に噛み殺されたか」
　「と、いうことは、下手人は猫か、別の獣ですかい」


　銀次が尚八郎の顔を見て言った。