恋猫

　淳ノ介は、むくむくっと立ち上がった。


　「そうだ。ここに暢気に寝転んでなんぞおられん。もう一度、篠さまが殺された現場に行ってみよう。何か、手掛かりが摑めるかもしれん」


　「よし、そうしよう」


　思い立ったら吉日。淳ノ介は一目散に現場に向った。
　現場には、篠さまの遺体は、すでに番屋に運び込まれたのか、もうそこには何も無かった。


　死体の置かれていた場所の近くには、微かに血痕の後が見受けられた。


　「ここで、篠さまは噛み殺された。ここから屋敷までの間に、猫か、獣が人間に化身したとすると、着物を自分で着る事なぞ出来る筈がない。なぜ？篠さまは着物を着ていたから、化身した篠さまは、着物を着たまま化身している筈だから・・・」


　現場に来て、篠さまの殺害場面を想像していると、淳ノ介に途方も無い閃きが湧き上がって来た。