とある神官の話

　　―――――化け物。



　ちらついた"それ"に、動揺。急に立ち止まった私に門にいた神官の視線が刺さる。が、再び顔をあげて出ていく。



「飾りつけしたんですね」

「ええ。この時期ですからね」




　あの私当ての贈り物は既にブエナの手に渡り、そして子供達に渡っている。念のため中身を確認したが、害のあるものはなかった。
　どうす使わないで捨てることになるなら、使ってもらったほうがいい。ブエナはや深くいわずに受け取ってくれたから良かった。
　施設の内部にはツリーが飾られていた。壁には子供達が作成したであろう絵。

　罪な男だねえと言うブエナは、私にコーヒーを出してくれた「何故？」





「何故って、エルドレイスさんならモテるでしょう。でも見向きもしない」




　みてくれがそれなりに良いのはわかっている。だが、それだけだ。
　誰も中身など見ていない。





「私は、彼女だけですから」

「シエナですか？ああそういえばこの前、イケメンと歩いてたねぇ……」

「……どんな人です？」





　うっかりコーヒーをむせそうになった。危ない。
　ブエナがそうだねえと少し考え、話した人物像は心当たりがあった。間違いないだろう。ハイネンだ。

　あの野郎。

　見た目に騙されることなかれ。見た目は好青年だが中身は変人だ。とブエナに言えるわけがなく。渇いた笑みを返すだけにした。
　コーヒーのおかわりをもらう「ここの子供達は幸せですね」
　ブエナの視線がこちらに戻る。