とある神官の話

　控えめに笑った彼女は、私の熱を帯びた手を握る。暖かい。
　風邪をひいたら、自力でどうにかすることが多かった。昔からそうだ。たびたびそれでランジットに迷惑をかけたのが懐かしい。あいつは「お前でも風邪引くんだな」と笑っていた。

　風邪自体久しぶりだ。


　苦しい。苦しい。目眩がする寒気がする。気持ち悪い。だが、どうしてか。内側が、温かくてむずがゆさを覚えた。




「おやすみなさい」






　　＊　＊　＊









「もう冬、ですか」



　窓を眺めていて、ふとセオドラ・ヒューズはそう漏らした。一年などあっという間に過ぎていくんだろうと。

　あっという間だ。





「ヒューズ副局長？」

「いえ、なんでもないですよ」




　建物から出て、その寒さに体を縮ませた。羽織るコードは厚めにして正解だった。
　最近囁かれているのは、あのアガレスが出てきていること。"嘘つき"がいること。処刑云々の話。今頃局長が会議にでも出てるだろう「―――――それで」

　付き添いとしている神官の男はやや後ろを歩いていた。視線がこちらにぶつかる。