とある神官の話

　雪は降る。



　そこはこの時期には人の姿は滅多にない。冷たい無。静けさから雪の落ちる音まで聞こえそうだった。
　私は白い花を手に、私は雪を踏み締めていく。私の足跡だけが続く。

　遠くで鐘が聞こえた。


　墓地。その中でも新しいもの。墓石に刻まれた名は、セオドラ・ヒューズ。副局長だった男の名。最後に見たのは、考えたのは何だろう。




「？」




　しかし、と私はその先にあるヒューズ副局長の墓標の前に影。ハイネンだろうか。黒い外套とフード。

　足を止めた私に、「英雄は墓の下にしかいない」と声。誰だろう。ハイネンの声ではなかった。
　男が、こちらを見た。



「この者が守りたかったのは、一体何だろうか」



　フードから覗くのは青。
　男は冷たい墓標の前に立つ。見たことがない顔。だが、息を飲むほどの美しい顔だ。




「自分と、そのほかではないですか」

「自分も？」




　男は意外そうな顔をした。私は墓標の雪をはらい、花を供える。ヒューズ副局長の知り合いなのかも知れない。

　明日には出なくてはならないからと、急いで来たのだが。知り合いに会わず、よくわからない男と話しているなんて。