とある神官の話

「貴方は能力持ちの中でも希少な"魔術師"です。経験はいくら積んでも良い」

「？」

「というような考えを、ハナタレエドゥアールがしましてね。一人では難しいし危険でしょう。なのでノーリッシュブルグに行く私らと一緒のほうが安全性もあるし、なにより」

「なにより？」



　ハイネンがにやにやしていたことに、その隣にいたラッセルが「お前気持ち悪いな…」と小さく漏らした。確かに。思わず同意したくなる。

　何となく気づいたが、私はその嫌な予感をどうしようかと困る。が、その予感は的中することとなる。



「貴方を危険に晒せばゼノンにフルボッコされるので」






　　＊　＊　＊




　聖都。

　雪が降る中、子供達が「プレゼント何にするか決めた？」などと話しながら過ぎていく。それを一人の若い枢機卿が歩いていく。
　本格的な冬か到来したらしい。一度強い寒波がやってきてからというものの、雪は根雪となっだろう。

　男――――キース・ブランシェはイライラを通り過ぎて、諦めの溜息をつく。
　とある集合住宅のひとつに入り、ドアの前に立つ。一見ただのドアだが、とキースはそのままドアを"通り抜けた"。が、何とも独特な感覚にやや不快になりながら、先客に声をかけた。