とある神官の話

　　＊　＊　＊





　―――――ノーリッシュブルグ。


　聖都からはノータムの村へは約丸一日かかるといっていい。そこからまたさらに進めば、ノーリッシュブルグだ。

　ここは雪の街ともいえよう。降った雪の除雪されたものの壁が聖都の倍はあった。屋根に積もる雪を下ろす人々の姿もあった。聖都ではここまではない。

　肌が痛く感じる寒さに震える私をよそに「いやあ相変わらず雪が沢山ですねえ」やら、「雪だるま沢山作れますね」と呑気なハイネン。あの人は無敵すぎると私は思う。ヴァンパイアというのはみなあんな感じなのだろうか。
　太陽が照り付ける時はミイラ男なのに。今では嬉嬉として進む。

　私の隣にいたラッセルもまた「確かに久しぶりだな」と目を細めた。




「わっ」

「っと、大丈夫か」



　雪に足を取られた私に、横から腕が支える。ラッセルはにかりと笑ったのちに「滑るから気をつけろ」と言った。確かに気をつけなくてはならなさそうだ。

　ノーリッシュブルグに来るのは初めてで、思わず辺りを見渡してしまう。それをラッセルが見ていたようで「もう少しすれば祭がある」と話してくれた。雪祭らしい。雪像を作るそうで、見てみたくなった。

　そう二人で話していると、向こうからコートをきた男が向かってきた。